¿Qué podemos aprender del mercado de las apuestas deportivas?

En este artículo, veremos cómo podemos afrontar la incertidumbre, echar una mirada objetiva al pasado, intentar predecir el futuro y también analizar cómo vivimos un acontecimiento inusual o excepcional.

Cómo afrontamos la incertidumbre

Una de las cosas más interesantes que ha aportado el mercado de las apuestas es una mejor comprensión de cómo se enfrenta la gente a lo desconocido. Muchos aspectos de la vida nunca son seguros: ¿lloverá hoy? ¿Llegaré tarde al trabajo por culpa de un atasco? Aunque nos enfrentamos a estas preguntas a diario, rara vez nos tomamos el tiempo de pensar por qué tomamos las decisiones que tomamos. En las apuestas deportivas, eso lo cambia todo.

Ya sea decidir sacar un paraguas para todo el día, salir diez minutos antes del trabajo para evitar el atasco o apostar a que el Manchester United ganará al Chelsea. En todos estos ejemplos, se trata de un conocimiento incompleto. Sin embargo, para la mayoría de la gente, sólo una de estas tres opciones requiere algo más que unos segundos de reflexión.

Que nos pille la lluvia sin paraguas o llegar tarde al trabajo son riesgos, pero no parecen tener el mismo peso que el dinero que nos jugamos en una apuesta. Un riesgo más tangible en forma de dinero permite a los mercados de apuestas darnos una mayor sensación de "piel en el juego" y, por tanto, nos permite comprender mejor cómo afrontamos las incertidumbres de la vida.

Una mirada al pasado

Una parte importante de las apuestas, para aquellos que se las toman en serio, es registrar sus apuestas e intentar aprender de los acontecimientos pasados. Sin embargo, esto suele hacerse con el fin de mejorar el proceso de toma de decisiones para otra apuesta. Ya sea comparando las probabilidades con las que apostó con las del mercado o reflexionando sobre el valor positivo esperado de su apuesta, el propósito de esta retrospectiva es siempre servir a acciones futuras.

Los mercados de apuestas también ofrecen la oportunidad de echar la vista atrás a acontecimientos concretos y analizar la magnitud de un logro o una sorpresa. Dado que las cuotas son solo una representación de la probabilidad, podemos utilizar los mercados de apuestas para comprender la probabilidad o improbabilidad de un acontecimiento.

La victoria del Leicester City en la Premier League 2015/16 es ampliamente reconocida como una de las mayores historias de desventaja en la historia del deporte. Es bastante fácil reconocer que el Leicester tenía muy pocas posibilidades de proclamarse campeón al final de su temporada de 38 partidos. La mayoría de la gente no habría tenido ningún problema en admitir que, de hecho, era mucho más probable que el Leicester descendiera (terminara entre los tres últimos) que ganara el título. Pero, ¿hasta dónde podemos llegar en la comprensión de este logro?

Las estadísticas nos dicen que el Leicester fue el primer equipo que ganó la liga fuera del Arsenal, el Chelsea, el Manchester City y el Manchester United en 21 años. El equipo de Claudio Ranieri también fue el primero en ganar la Premier League por primera vez desde 1978, mientras que la masa salarial del club y el valor agregado de los traspasos de su plantilla fueron de los más bajos de la liga. Todo suena muy impresionante, pero incluso con esta información, sigue siendo difícil comprender la magnitud del éxito del Leicester en la Premier League.

Explicación de las cuotas de apuestas: ¿Cómo funcionan las cuotas?

Aquí es donde entra en juego el mercado de las apuestas. Aunque las probabilidades de 5000/1 que tan a menudo citan los medios de comunicación nos dan una cifra con la que trabajar (un 0,02% de posibilidades de que ocurra), esto equivale a subestimar el logro. Entonces, ¿cuál era la probabilidad real de que el Leicester ganara la Premier League?

Joseph Buchdahl reconoció que su uso de las probabilidades 1X2 de Pinnacle para los 380 partidos de la temporada anteriores a la victoria del Leicester y una simulación Monte Carlo de 100.000 carreras tenían fallos potenciales a la hora de estimar las posibilidades del Leicester de ganar la liga. Sin embargo, nos da una idea mucho mejor que los comentarios genéricos de "una vez en la vida" y "nunca más en un millón de años" que siguieron al éxito del Leicester.

Qué nos dice el mercado de apuestas sobre el éxito del Leicester City en 2015/16? Que tenía alrededor de un 0,001% (1 entre 100.000) de posibilidades de suceder.

¿Una visión más clara de lo que nos depara el futuro?

Además de añadir una nueva capa de contexto a nuestra evaluación de los acontecimientos pasados, los mercados de apuestas también pueden ayudarnos a proyectar el futuro. Aunque es interesante utilizar los mercados de apuestas para evaluar la probabilidad de éxito o fracaso de los equipos deportivos, tienen el poder de decirnos mucho más que eso. Cosas que son más importantes que quién ganará un campeonato.

Los mercados de apuestas políticas existen desde hace tiempo, pero a medida que las apuestas políticas se hacen más populares, las casas de apuestas invierten más en gestionar este tipo de mercados. A medida que fluye el dinero, estos mercados se vuelven más eficientes, lo que les permite predecir con mayor fiabilidad cómo votarán los electores.

Los sondeos de opinión son una parte esencial de las elecciones. Antes se consideraban un buen indicador de la elección de los votantes, pero cada vez están más alejadas de los resultados reales. Aunque siguen siendo volátiles, la creciente popularidad de los mercados de apuestas políticas podría dar lugar a un nuevo método para intentar predecir el resultado más probable de unas elecciones: el uso de los mercados de apuestas políticas.

Como sabemos, las casas de apuestas y la mayoría de los apostantes estaban bastante equivocados al comienzo de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016. De hecho, Pinnacle estimó inicialmente que Donald Trump tenía alrededor de un 12% de posibilidades de convertirse en el candidato republicano en las elecciones. Fue cuando la carrera llegó a sus etapas finales cuando el mercado de apuestas surgió como una fuente improbable para decirle al mundo lo que estaba pasando.

Quienes siguen los mercados electorales en directo en Pinnacle ya sabían que Donald Trump iba camino de la victoria antes de que los medios de comunicación anunciaran su victoria en Florida (uno de los seis estados cruciales anteriormente en manos de los demócratas). ¿Cómo podían saberlo los mercados de apuestas antes que los medios de comunicación? Aquí es donde la información es más valiosa.

Si sabes algo antes que nadie, o al menos antes que la mayoría, los mercados de apuestas te ofrecen una plataforma para ganar dinero con esa información. El corredor de apuestas tiene un flujo constante de personas con este tipo de información y, por lo tanto, puede darnos una idea más precisa de la probabilidad de que ocurra un acontecimiento, así como de cuándo un acontecimiento cambia esa probabilidad.

¿Qué ocurre cuando experimentamos un único acontecimiento?

En general, los mercados de apuestas nos ayudan a comprender cómo se enfrenta la gente a la incertidumbre. ¿Por qué la gente apuesta por determinados resultados? ¿Qué sesgos influyen en nuestro proceso de toma de decisiones? ¿Somos capaces de aprender de nuestros errores? Todos estos son conceptos fascinantes que podrían tratarse (o se han tratado) en artículos individuales. Sin embargo, los mercados de apuestas también nos proporcionan un medio para fundamentar nuestras opiniones sobre acontecimientos muy singulares.

El famoso combate de boxeo entre Floyd Mayweather y Conor McGregor de 2017 pasará a la historia como uno de los acontecimientos deportivos más intrigantes que el mundo haya visto jamás. Fue objeto de bombo y platillo, de opiniones y análisis, así como de un mercado de apuestas repleto de dinero; de hecho, fue uno de los acontecimientos en los que más se apostó en la historia de las apuestas deportivas.

Aunque el circo de las ruedas de prensa y la persistente promoción hicieron que la pelea pareciera el espectáculo definitivo, el negocio de las apuestas fue quizá más interesante que la pelea en sí. No sólo el tamaño de las apuestas puso de manifiesto el interés por el combate, sino que la evolución de las cuotas también mostró hasta qué punto diferían las opiniones en cuanto a la competitividad de un novato del boxeo contra el que posiblemente sea el mejor boxeador que jamás haya subido a un cuadrilátero.

McGregor, que nunca ha boxeado profesionalmente en su vida, se estrenó como no favorito para el combate con una cuota de 12,00 (las probabilidades sugieren que esto se traduce en un 8,3% de posibilidades de victoria). Sin embargo, durante la semana de la pelea, McGregor se cotizó a 5,92, duplicando con creces sus posibilidades de victoria hasta el 16,9%. ¿Qué causó este repentino cambio en la creencia en la habilidad boxística de McGregor? ¿Una lesión de Mayweather? ¿Un cambio en las reglas del combate? La respuesta es mucho más sencilla: el dinero.

Para sorpresa del antiguo director de ventas de Pinnacle, Marco Blume, y a pesar de la evidente diferencia de habilidades entre los dos hombres, la gente estaba tan decidida a apostar por McGregor que el dinero seguía fluyendo a pesar de la drástica caída de las cuotas. Por supuesto, hubo grandes apuestas en el otro lado, pero no importaba cómo cambiasen las probabilidades de McGregor y (en retrospectiva) lo errónea que fuese la línea, la gente seguía encantada de apostar por el irlandés.

En este caso, el mercado de apuestas sirvió de claro indicador de la opinión pública. El número de grandes apuestas realizadas por clientes "avispados" quedó empequeñecido por las apuestas recreativas realizadas por apostantes que no entendían las posibilidades de Conor McGregor de vencer a Floyd Mayweather (

el sesgo favorito-posible

en acción). También nos mostró lo difícil que puede ser para la gente imaginar lo que podría suceder en un acontecimiento completamente único.

¿Qué podemos aprender de los mercados de apuestas?

Los mercados de apuestas existen porque la gente invierte dinero para intentar sacarle más partido. Aunque puede ser interesante invertir tiempo y dinero para intentar obtener beneficios, también puede ser interesante observar los mercados de apuestas desde un ángulo diferente. Nos ayudan a entender cómo piensa y se comporta la gente, además de ofrecernos una mirada perspicaz al pasado y una visión predictiva del futuro.